بالنسبة لكثير من السائقين في الولايات المتحدة، يُعتبر دفع حوالي 4 دولارات للجالون أمرًا مكلفًا بالفعل. لكن في Hong Kong، الوضع مختلف تمامًا.

هناك، يصل سعر البنزين إلى أكثر من 15 دولارًا للجالون، مما يجعلها الأغلى عالميًا.

وليس هذا الارتفاع مفاجئًا، إذ لطالما احتلت المدينة مراكز متقدمة في أسعار الوقود. لكن التوترات الجيوسياسية الأخيرة، خاصة في مناطق إنتاج النفط بالشرق الأوسط وتعطل طرق الشحن الحيوية مثل مضيق هرمز، أدت إلى زيادة كبيرة في الأسعار عالميًا.

وبالنسبة لمدينة تعتمد بشكل كبير على استيراد الطاقة مثل هونغ كونغ، فإن التأثير يكون مباشرًا وقويًا.

ورغم أن نسبة مالكي السيارات منخفضة نسبيًا، إلا أن التأثير لا يقتصر عليهم فقط. ارتفاع أسعار الوقود يؤدي إلى زيادة تكاليف النقل والخدمات اللوجستية، وهو ما ينعكس في النهاية على أسعار السلع والخدمات.

وقد أعرب المسؤولون، ومنهم زعيم المدينة John Lee، عن قلقهم، مؤكدين أنهم يراقبون الوضع عن كثب، مع الإشارة إلى أن إمدادات الطاقة لا تزال مستقرة بفضل الاعتماد على الصين.

في المقابل، بدأ السكان في التكيف مع الوضع. فالبعض يتجه إلى التزود بالوقود من مدن صينية مجاورة حيث الأسعار أقل بكثير، بينما يفكر آخرون في تقليل استخدام سياراتهم أو التخلي عنها.

أما العاملون في خدمات التوصيل، فهم الأكثر تضررًا، حيث ارتفعت تكلفة العمل دون زيادة في الدخل.

وبشكل عام، فإن ارتفاع أسعار الوقود، إلى جانب تكاليف الركن والتسجيل المرتفعة، يجعل امتلاك سيارة في هونغ كونغ خيارًا محدودًا مقارنة بمدن أخرى، وهو ما يفسر اعتماد السكان الكبير على وسائل النقل العام.

ويرى الخبراء أن هذه الأسعار المرتفعة تعود إلى عدة عوامل، منها الضرائب العالية، وتكلفة الأراضي، والاعتماد على استيراد الطاقة.

في ظل استمرار اضطراب أسواق النفط عالميًا، تقدم هونغ كونغ مثالًا واضحًا على كيف يمكن للأزمات الدولية أن تتحول سريعًا إلى ضغوط يومية على حياة الناس.